邮票诞生之初，每枚邮票之间没有像现在一样的齿孔。邮政人员必须备有裁纸小刀，以便随时把几十枚连成整张的邮票裁开出售给寄信人。
　　1848年的一天，英国人亨利·阿察尔来到一家小酒吧，要了酒，慢慢地喝着。坐在他身旁的一位外乡人，简单地喝了点酒，便掏出信纸来写信。信写好装进信封后，他又拿出预先购买的一整张邮票，准备裁下一枚贴到信封上。可是他摸遍了衣服上的所有口袋，发现忘了带小刀。他很有礼貌地对亨利·阿察尔说：“先生，你的小刀能否借我用一下？”“很抱歉，我也没带。”亨利·阿察尔说。
　　那人看看身边的另外几个人，踌躇着，始终再没有向第三个人去借。他试着用手撕，发现撕口很不平整，就又住了手。犹豫了片刻，他取下别在西服领带上的一枚别针，在各枚邮票连接处刺了一行行小孔，很整齐地把邮票扯开了。
　　“这是个很会动脑筋的人。”亨利·阿察尔在心里说。
　　那位外乡人把一枚边上带着齿纹的邮票贴在信封上，把其余的那些邮票顺着一行行小孔折叠起来，放在提包里，离开了酒吧。但是，他用别针刺在邮票上的一行行小孔，却留在了亨利·阿察尔的脑海里。
　　亨利·阿察尔回到家里，立即投入到一项新的紧张的实验工作中。时隔不久，一种新的机械——邮票打孔机，在亨利·阿察尔的努力下制造出来了。它在一大张邮票中的每枚邮票之间打上一行行整齐的小孔，这样，要把每枚邮票扯开，十分方便。英国邮政部门立即采用了。后来，世界各国也都用上了邮票打孔机。